译者注：原文出自The Athletic，数据截至当地时间9月17日发稿日，观点仅代表作者。尼克斯上赛季时隔53年拿下总冠军，东部新赛季的最大悬念却不是卫冕，而是谁能掀翻他们？76人（勒布朗·詹姆斯、杰伦·布朗）、热火（扬尼斯·阿德托昆博、克莱·汤普森）、骑士（佩顿·沃特森）、凯尔特人（保罗·乔治、米切尔·罗宾逊）休赛期的操作，把东部格局搅得更乱了。说起来，NBA自2017-18赛季勇士之后就没出现过卫冕成功的球队，尼克斯攥着布伦森，正盯着身后的一众对手——东部的竞争到底有多凶？你能想象吗？David Aldridge先泼了点冷水：别一上来就扣“近20年最激烈”的帽子，过去8届NBA总决赛东部赢了4次，早就不是只能陪跑的角色，但新赛季东部从上游到下游，整体实力确实比近几年更匀实。篮网、没了扬尼斯的雄鹿不算，其他球队都在往上走：黄蜂上赛季进了附加赛，奇才挖到2026届状元AJ·迪班萨当核心，步行者等着泰瑞斯·哈利伯顿回归，都想分一杯羹。Hunter Patterson补了句：尼克斯、76人都有望拿下50到60胜，热火也差不离，上一次东部有三支球队至少拿60胜还是1981年，当时凯尔特人、76人、雄鹿硬得撞头，这次骑士、凯尔特人、活塞也都拿过单季60胜，想突围真的难。Eric Nehm跟过雄鹿的报道，也赞同东部不弱，但他在The Athletic待的这9年里，还没哪个赛季开赛前，东部能有这么多争冠级别的球队——过去10年里，东部顶级种子基本碰不到硬茬，自认争冠的球队也不用怕掉到附加赛区，今年不一样，热火就算有了阿德托昆博，预测胜场也比不过骑士、凯尔特人、尼克斯、活塞、76人这五支。Joel Lorenzi的感受最直接：这是他记忆里最强的东部，一线强队比之前多，季后赛第二梯队的猛龙（科怀·伦纳德）、步行者也不好惹，以前东部有的队常规赛强季后赛软，这次很多队都能给对手制造大麻烦，就连奇才、热火也有看头，这种均衡感，好久没见了。说回76人，他们确实是争冠大热，威胁到底有多大？David Aldridge觉得威胁不小：布朗不用场场砍30分也能赢球，詹姆斯20年了，不会因为常规赛的低谷乱阵脚，季后赛的心理素质比之前好多了，就算尼克斯在Xfinity Mobile球馆赢一场，76人也不会崩盘，连续三年和尼克斯在季后赛相遇，说不定看台上的尼克斯球迷还没以前多呢。Hunter Patterson说：别小看他们，队里每个人都懂，除了布朗，大家都卡在最好的争冠窗口：恩比德32岁了，自2023年就饱受伤病困扰，詹姆斯合同到期说不定就退役，布朗换队后想证明自己，泰瑞斯·马克西、VJ·埃奇库姆也盼着在季后赛打出名堂。但致命隐患就是健康，恩比德是最大的问号，过去5个赛季詹姆斯每季至少出战55场，布朗职业生涯至今每个赛季的出场数都没少于57场，要是恩比德能保持健康，76人真的能让对手吃尽苦头。Eric Nehm补充：布朗加盟时就觉得76人是东部最大的威胁，现在加了詹姆斯，更要重视。恩比德的伤病史是麻烦，但他上赛季季后赛首轮淘汰凯尔特人的时候已经证明，他能改变系列赛的走向，布朗、埃奇库姆、詹姆斯、马克西这四人组，常规赛能扛大部分重任，能让76人有时间和精力，等恩比德在最关键的时候保持健康。Joel Lorenzi最后说：76人是真的猛，各个位置都有持球创造进攻的人，磨合好后进攻很少会陷入停滞。但恩比德的健康还是命门，76人球迷早就习惯不把希望寄托在他的健康上，所以就算他是决定球队上限的头号因素，球迷反应平淡，也能理解。76人是争冠级别的球队，但能不能摸到最顶的那层，就看恩比德——不仅因为他的出场和状态不确定，还因为他和替补中锋的实力差太大，其他争冠球队没这问题，就算詹姆斯能给排兵布阵带来新思路，可靠的中锋还是阵容全面性的关键。不过说到底，这都是在挑一支明显有争冠实力的球队的小毛病。作者：The Athletic NBA Staff 译者：GWayNe